Skalar „Rio Negro“, Pterophyllum scalare

Herkunft von Skalar „Rio Negro“ (Pterophyllum scalare)

Der Skalar, auch Segelflosser genannt, gehört zu den bekanntesten Buntbarschen der Aquaristik und stammt aus dem tropischen Südamerika. Sein Verbreitungsgebiet reicht über weite Teile des Amazonasbeckens in Peru, Kolumbien und Brasilien bis in die Flusssysteme der Guayanas. Besiedelt werden ruhige, strukturreiche Zonen: überflutete Uferbereiche, Altarme und Buchten mit Wurzelwerk, Falllaub und senkrecht aufragenden Pflanzenstängeln, zwischen denen die seitlich stark zusammengedrückten Tiere hervorragend getarnt sind. Die Angabe „Rio Negro“ bezeichnet einen Fundort beziehungsweise eine Herkunftslinie, keine eigene Art. Der Rio Negro ist ein klassischer Schwarzwasserfluss mit weichem, huminstoffreichem und eher saurem Wasser. Auffällig: Eine frühere Beschreibung unter dem Namen Pterophyllum eimekei, die auf Tiere aus dem Rio Negro zurückgeht, gilt heute als Synonym von Pterophyllum scalare. Im Oberlauf des Rio Negro lebt dagegen der Hochflossen- oder Altum-Skalar, eine andere Art, die nicht mit diesem Artikel verwechselt werden sollte. Fachleute weisen darauf hin, dass sich hinter dem weit verbreiteten Skalar möglicherweise mehrere ähnliche Formen verbergen; die Art wird derzeit aber als eine variable Art geführt. Ob es sich bei Tieren dieser Herkunftsbezeichnung um Wildfänge oder Nachzuchten handelt, geht aus der Artikelangabe nicht hervor und ist beim Händler zu prüfen.

Vergesellschaftung

Skalare sind gesellige Schwarmfische, solange sie jung sind. Die kleinen Tiere dieser Größe sollten deshalb in einer Gruppe von mindestens fünf bis sechs Exemplaren gepflegt werden. Dabei entsteht eine erkennbare Rangordnung mit Imponieren und gelegentlichem Drohen, die meist harmlos verläuft. Mit der Geschlechtsreife, oft im Laufe des zweiten Lebensjahres, finden sich feste Paare zusammen, die für lange Zeit zusammenbleiben und rund um ihren Laichplatz ein Revier verteidigen. Darauf sollte schon bei der Beckengröße geachtet werden: Mehrere Paare benötigen deutlich mehr Platz und viele Sichtbarrieren. Gegenüber größeren, ruhigen Beifischen sind Skalare in der Regel verträglich, etwa mit passenden Salmlern, Panzerwelsen oder Harnischwelsen. Sehr kleine Fische wie Neonsalmler werden dagegen als Futter betrachtet, sobald sie ins Maul passen. Ungeeignet sind außerdem flinke Flossenzupfer wie Sumatrabarben, die die langen Flossen und Bauchfäden schädigen können. Auch sehr stürmische Mitbewohner stressen die ruhigen Tiere. Die Gruppe sollte nicht zu eng gehalten werden, damit sich schwächere Tiere zurückziehen können.

Passende Wasserparameter

Für Skalare mit Rio-Negro-Hintergrund bewährt sich weiches bis höchstens mittelhartes, leicht saures bis neutrales Wasser. Üblich sind pH-Werte von etwa 6,0 bis 7,5, eine Gesamthärte bis rund 10 °dGH und eine Karbonathärte bis etwa 5 °dKH. Je weicher und huminstoffreicher das Wasser, desto näher liegt es am Herkunftsbiotop. Wichtig ist eine langsame Eingewöhnung: Der pH-Wert in Transportbeuteln kann stark abweichen, daher sollte das Wasser über längere Zeit schrittweise angeglichen werden. Skalare reagieren empfindlich auf Nitrit und Ammoniak, deshalb ist ein eingefahrenes Becken mit guter Filterung und regelmäßigen Teilwasserwechseln Voraussetzung. Die Strömung sollte sehr gering bleiben, weil die hochrückigen Tiere kräftige Strömung meiden. Falllaub, Erlenzapfen und Wurzeln liefern natürliche Huminstoffe und passen gut zum Schwarzwasser-Charakter. Wassertests zur Kontrolle von Stickstoffverbindungen sind besonders bei jungen, schnell wachsenden Tieren sinnvoll.

Haltungstemperatur

Skalare kommen mit Temperaturen von etwa 24 bis 30 °C zurecht. Als gut verträglich gilt ein Bereich von ungefähr 26 bis 29 °C, der Stoffwechsel, Wachstum und Futterannahme gleichmäßig unterstützt. Tiere aus tropischem Schwarzwasser fühlen sich eher im wärmeren Bereich wohl, solange das Wasser gut mit Sauerstoff versorgt ist, denn warmes Wasser enthält weniger gelösten Sauerstoff. Wichtig sind stabile Werte ohne starke Tag-Nacht-Sprünge. Besonders beim Auflaufen eines Heizers oder bei Wasserwechseln sollten Temperaturunterschiede klein bleiben. Ein zuverlässiger Regelheizer mit Ersatzgerät und ein separates Thermometer sind empfehlenswert, damit Ausfälle früh auffallen.

Beckengröße

Obwohl die Tiere derzeit nur 4 bis 6 cm messen, wachsen sie zügig und benötigen ein hohes, langes Aquarium. Als Untergrenze für eine Gruppe oder ein Paar gelten etwa 120 cm Kantenlänge und rund 240 Liter; für eine größere Gruppe oder mehrere spätere Paare sind 150 cm und mehr deutlich besser. Die Beckenhöhe sollte mindestens 50 bis 60 cm betragen, damit die hohen Flossen frei getragen werden können. Ein Teil der Länge muss als freier Schwimmraum bleiben, die Ränder und Rückwand dürfen strukturiert sein. Eine gut schließende Abdeckung ist sinnvoll, da erschreckte Tiere springen können. Wer ein Aufwachsbecken nutzt, sollte rechtzeitig Platz für das erwachsene Maß einplanen.

Bepflanzung

Skalare fühlen sich in strukturreichen Becken am sichersten. Ideal sind hohe, schmale Pflanzen und langstielige Arten, die das Biotop mit senkrechten Linien nachbilden, dazu großblättrige Pflanzen, Schwimmpflanzen für Schattenbereiche und senkrecht stehende Moorkienwurzeln. Dunkler Bodengrund und gedämpftes Licht lassen die Färbung der Tiere besonders gut wirken und beruhigen sie. Wichtig ist, dass zwischen den Pflanzen genügend Schwimmraum bleibt und breite Blätter oder Wurzelflächen zugänglich sind, die als natürliche Laichplätze dienen. Skalare wühlen nicht und beschädigen Pflanzen meist kaum; vereinzelt können zarte Pflanzen angeknabbert werden. Falllaub ergänzt die Optik und bringt Huminstoffe ein.

Futter

Skalare sind Allesfresser mit deutlichem Schwerpunkt auf tierischer Nahrung. In der Natur fangen sie kleine Krebstiere, Insektenlarven, Würmer und herabgefallene Insekten. Im Aquarium nehmen sie meist ohne Umstände hochwertiges Granulat, Flocken, Frost- und Lebendfutter an, etwa Mückenlarven, Artemia oder Daphnien. Wechselndes Futter hält die Tiere vital. Junge, wachsende Tiere werden am besten mehrmals täglich in kleinen Portionen gefüttert, die in wenigen Minuten gefressen sind. Bei erwachsenen Tieren genügen ein bis zwei Mahlzeiten, gelegentlich unterbrochen von einem Fastentag. Überfütterung belastet das Wasser und sollte vermieden werden. Futter sollte auch für schüchterne Gruppenmitglieder erreichbar sein.

Geschlechtsunterschiede

Bei Tieren von 4 bis 6 cm lassen sich Männchen und Weibchen nicht erkennen. Auch bei erwachsenen Skalaren sind die Unterschiede dezent: Männchen wirken manchmal etwas kräftiger und können eine ausgeprägtere Stirnlinie oder einen bulligeren Kopf zeigen, doch das ist kein sicheres Merkmal. Zuverlässiger ist die Laichpapille, die in der Laichstimmung sichtbar wird: Sie ist beim Weibchen eher rundlich und breit, beim Männchen spitzer und schmaler. Am sichersten lassen sich Paare daran erkennen, dass sie sich zusammenfinden und gemeinsam einen Laichplatz säubern. Wer gezielt ein Paar halten möchte, kauft deshalb am besten mehrere Jungtiere und lässt sie zusammenwachsen.

Zucht

Skalare sind Offenbrüter. Ein Paar säubert zunächst ein breites Blatt, eine Wurzel oder eine glatte Fläche und heftet dort die Eier an. Anschließend fächeln beide Eltern dem Gelege frisches Wasser zu und bewachen es. Nach etwa ein bis eineinhalb Tagen schlüpfen die Larven, die zunächst am Untergrund hängen und vom Dottersack leben. Nach weiteren vier bis fünf Tagen schwimmen die Jungen frei und fressen Staubfutter und frisch geschlüpfte Artemia-Nauplien. Die Eltern führen den Nachwuchs und kümmern sich um ihn, junge Paare fressen das Gelege aber nicht selten auf. Geschlechtsreif werden Skalare meist nach etwa einem Jahr oder später. Ein separates Zuchtbecken für das Paar erleichtert den Erfolg.

Endgröße

Erwachsene Skalare erreichen eine Körperlänge von etwa 15 cm, durch die langen Rücken- und Afterflossen kommt eine Gesamthöhe von bis zu etwa 25 cm zusammen. Die angebotenen Tiere sind mit 4 bis 6 cm noch Jungtiere und wachsen bei guter Pflege vergleichsweise zügig heran. Mit entsprechender Pflege können sie ein Alter von mehr als zehn Jahren erreichen, deshalb sollte die Haltung langfristig geplant werden.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Skalare sind keine geeigneten Partner für Garnelen. Adulte Garnelen werden von erwachsenen Skalaren als natürliche Beute betrachtet und im Aquarium meist erbeutet, besonders kleine Zwerggarnelen wie Neocaridina oder Caridina. Zwar können sehr große Garnelenarten bei kleinen Skalaren zeitweise unbehelligt bleiben, solange die Fische noch nicht ins Maul passen, doch das ändert sich mit dem Wachstum schnell. Garnelennachwuchs hat praktisch keine Chance, da er von den Fischen schon in jungem Alter gefressen wird. Wer Garnelen halten möchte, sollte sie in einem getrennten Becken pflegen oder auf andere Beifische ausweichen.