Pfeffersalmler, Axelrodia stigmatias

Herkunft von Pfeffersalmler (Axelrodia stigmatias)

Der Pfeffersalmler Axelrodia stigmatias stammt aus dem westlichen Amazonasgebiet. Die Art wurde 1913 von Henry Weed Fowler zunächst als Hyphessobrycon stigmatias beschrieben; als Fundort der Erstbeschreibung gilt ein Nebenfluss des Rio Madeira bei Porto Velho in Brasilien. Gesicherte Nachweise gibt es außerdem aus dem Lago-Manacapuru-Komplex am Solimões oberhalb von Manaus sowie vom Río Ucayali in Peru; in Verbreitungsübersichten werden darüber hinaus Ecuador und Kolumbien genannt. Die Art gehört zur Familie der Amerikanischen Salmler (Acestrorhamphidae) und dort zur Unterfamilie Megalamphodinae. Als Lebensraum werden Schwarzwassergebiete angegeben, genaue Habitatdaten sind allerdings dünn. Das erklärt, warum sich die Tiere im Aquarium in weichem, leicht saurem, durch Laub und Wurzeln bräunlich getöntem Wasser besonders wohlfühlen. Die Weltnaturschutzunion führt die Art als nicht gefährdet. Der Gattungsname erinnert an den Aquaristik-Verleger Herbert R. Axelrod, der Artname spielt auf den dunklen Fleck an der Schwanzwurzel an. Im Handel läuft der Fisch unter mehreren deutschen Namen wie Pfeffersalmler, Roter Pfeffersalmler oder Erdbeersalmler; diese Bezeichnungen sind nicht einheitlich geregelt und werden teils auch für die verwandte Art Axelrodia riesei verwendet.

Vergesellschaftung

Der Pfeffersalmler ist ein ausgesprochen friedlicher, tagaktiver Schwarmfisch. Gehalten werden sollte er in einer Gruppe von mindestens acht bis zehn Tieren, denn nur im Trupp zeigt er sein ruhiges, munteres Schwarmverhalten und traut sich aus der Deckung. Einzelne oder zu kleine Gruppen wirken schnell scheu und verlieren an Farbe. Wegen der geringen Größe und der etwas heiklen Wasseransprüche passen am besten ebenfalls zierliche, friedliche Partner: andere Zwergsalmler, kleine Bärblinge und Rasboras mit ruhigem Temperament, Zwergwelse oder kleine Dornaugen. Größere, forsche oder räuberische Fische sowie lebhafte Dauerschwimmer, die um Futter konkurrieren, sind ungeeignet. Auch starke Strömung und hektische Becken sind nichts für ihn. Das Becken sollte abgedeckt sein, da kleine Salmler gelegentlich springen.

Passende Wasserparameter

Gut geeignet ist weiches, leicht saures Wasser mit einem pH-Wert von etwa 5,5 bis 6,5 und einer Gesamthärte von grob 1 bis 8 °dGH; je weicher, desto besser, besonders wenn nachgezüchtet werden soll. Die Angaben seriöser Quellen schwanken etwas, daher gilt: lieber im weichen Bereich bleiben und Werte stabil halten. Auffällig ist die Empfindlichkeit gegenüber Nitrat. Regelmäßige, behutsame Teilwasserwechsel von etwa 20 bis 30 % pro Woche mit passend temperiertem, weichem Wasser und eine gut eingefahrene Filterung sind wichtig. Seemandelbaumblätter, Erlenzapfen und Laub sorgen für eine leichte Schwarzwassertönung und können das Wohlbefinden unterstützen. Ein frisch eingerichtetes, noch nicht eingefahrenes Becken ist für die Art nicht zu empfehlen.

Haltungstemperatur

Im Aquarium fühlt sich der Pfeffersalmler bei etwa 22 bis 26 °C wohl. Verträgliche Spannen werden teils etwas weiter angegeben (ca. 20–28 °C), als Dauerhaltung ist der mittlere Bereich aber die sicherere Wahl. Für die Zucht wird gern auf 25 bis 27 °C erhöht. Plötzliche Temperatursprünge sollten bei Wasserwechseln vermieden werden.

Beckengröße

Wegen seiner Winzigkeit genügt ein kleines Becken, empfohlen werden mindestens 54 Liter bzw. 60 cm Kantenlänge für einen Schwarm von acht bis zehn Tieren. Eine längere Grundfläche ist wichtiger als Höhe, damit die Gruppe genügend Raum zum Schwärmen hat. Je größer der Trupp, desto mehr Platz sollte vorhanden sein. Kleinere Nano-Becken ab etwa 40 Litern werden zwar genannt, bieten aber weniger Spielraum bei den empfindlichen Wasserwerten. Eine ruhige Filterung mit schwacher Strömung (zum Beispiel Schwammfilter) und eine Abdeckung sind sinnvoll.

Bepflanzung

Ein dicht und fein strukturiert bepflanztes Becken mit Rand- und Hintergrundbepflanzung gibt dem Pfeffersalmler Sicherheit. Feinfiedrige Pflanzen, Moose und Schwimmpflanzen dämpfen das Licht und schaffen Verstecke. Ein dunkler Bodengrund, Wurzeln und Laubauflage unterstützen die natürliche Optik, wobei freier Schwimmraum im Mittelbereich erhalten bleiben sollte. Bei schwacher bis gedämpfter Beleuchtung und leicht bräunlichem Wasser kommen der Glanzfleck an der Schwanzwurzel und die hellen Flossenränder adulter Tiere besonders schön zur Geltung.

Futter

Der Pfeffersalmler ist ein Allesfresser mit sehr kleinem Maul. Angeboten werden sollten ausschließlich feine Futtersorten: Staub- und Feinflockenfutter, feines Granulat sowie fein dosiertes Frost- und Lebendfutter wie Artemia-Nauplien, Hüpferlinge (Cyclops) oder Mikrowürmer. Mehrere kleine Portionen am Tag sind besser als eine große Mahlzeit, damit das Futter nicht ungenutzt zerfällt und das Nitrat nicht steigt. Vor allem abwechslungsreiches Lebend- und Frostfutter fördert Kondition und Farbe. Bei Gesellschaft mit schnelleren Fischen darauf achten, dass die Winzlinge genug abbekommen.

Geschlechtsunterschiede

Die Geschlechter sind schwer zu unterscheiden. Ausgewachsene Weibchen wirken in der Regel etwas voller und rundlicher im Bauchbereich, besonders wenn sie gut genährt oder laichbereit sind; die Männchen sind schlanker. Bei Jungtieren und bei den im Handel üblichen kleinen Größen ist eine sichere Zuordnung praktisch nicht möglich.

Zucht

Der Pfeffersalmler ist ein Freilaicher, die Nachzucht gilt als anspruchsvoll. Erfahrungsgemäß gelingt sie in einem separaten, abgedunkelten Zuchtbecken von etwa 20 bis 30 Litern mit sehr weichem, saurem Wasser (pH ca. 5,5–6,5, unter 5 °dGH) bei 25 bis 27 °C. Als Laichsubstrat dienen Javamoos, Laichmopps oder ein Laichrost; ein Schwammfilter mit sehr schwacher Strömung ist ideal. Die Elterntiere werden über ein bis zwei Wochen mit Lebendfutter konditioniert und abends eingesetzt, gelaicht wird meist am frühen Morgen. Danach sollten sie herausgefangen werden, da sie Eier fressen. Berichtet werden etwa 30 bis 80 Eier, Schlupf nach 24 bis 36 Stunden und Freischwimmen nach drei bis fünf Tagen. Eier und Larven sind lichtempfindlich. Als Startfutter eignen sich Infusorien oder feinstes Staubfutter, später Artemia-Nauplien. Gute Wasserhygiene beugt Verpilzung vor.

Endgröße

Der Pfeffersalmler bleibt klein: Je nach Quelle werden ausgewachsene Tiere etwa 2 bis 3 cm lang, die Standardlänge liegt bei rund 2 cm. Die hier angebotenen Exemplare mit etwa 1,5 bis 2 cm sind daher bereits fast ausgewachsen oder noch halbwüchsig. Die volle Färbung entwickelt sich oft erst nach der Eingewöhnung im passenden Becken.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Adulte Zwerggarnelen wie Neocaridina oder Caridina sind für den Pfeffersalmler wegen seiner Winzigkeit und friedlichen Art in der Regel kein Ziel; er wird in der Praxis häufig mit ihnen vergesellschaftet. Ganz anders kann es bei frisch geschlüpftem Garnelennachwuchs aussehen: Auch ein winziger Salmler schnappt gelegentlich nach Winzlingen, die in den Fischbereich hineinwandern. Ein vollständiger Schutz ist daher nicht garantiert. Dicht wachsende Moose, feine Pflanzen und Verstecke erhöhen die Überlebenschancen der Jungtiere, einen gewissen Verlust sollte man einkalkulieren. Sehr kleine oder frisch gehäutete Garnelen sind besonders schutzbedürftig.