Mbenji-Kaiserbuntbarsch „Blue Regal“, Aulonocara koningsi

Herkunft von Mbenji-Kaiserbuntbarsch „Blue Regal“ (Aulonocara koningsi)

Aulonocara koningsi stammt ausschließlich aus dem Malawisee in Ostafrika und ist dort nur aus dem Umfeld von Mbenji Island bekannt. Die Art besitzt damit ein ausgesprochen kleines natürliches Verbreitungsgebiet. Sie bewohnt in etwa 3 bis 25 Metern Tiefe die Übergangszone zwischen felsigen Bereichen und offenen Sandflächen. Zwischen einzelnen Steinen findet sie geschützte Reviere, während die angrenzenden Sandstellen als Such- und Laichplätze dienen. Typisch für Kaiserbuntbarsche sucht sie dicht über dem Boden nach kleinen, im Substrat verborgenen Wirbellosen. Dabei helfen ihr die auffällig ausgebildeten Sinnesporen am Kopf, mit denen feinste Bewegungen wahrgenommen werden können. Revierhaltende Männchen graben unter oder neben Felsen flache Balz- und Laichplätze. Weibchen und nicht territoriale Tiere bewegen sich dagegen lockerer durch das Übergangshabitat. Das Wasser des Malawisees ist klar, sauerstoffreich, alkalisch und vergleichsweise stabil. Für die Aquarienhaltung ist deshalb weniger ein exakt getroffener Einzelwert als eine dauerhaft stabile, mineralhaltige Wasserchemie entscheidend. Der Zusatz „Mbenji Blue Regal“ ist ein Handels- und Standortname und gehört nicht zum wissenschaftlichen Artnamen.

Vergesellschaftung

Diese Art gilt innerhalb der Malawisee-Cichliden als vergleichsweise gemäßigt, bleibt jedoch ein revierbildender Buntbarsch. Bewährt hat sich eine Gruppe aus einem Männchen und mindestens drei Weibchen. So verteilt sich die Aufmerksamkeit des balzenden Männchens auf mehrere Tiere. Eine paarweise Haltung kann das einzelne Weibchen stark unter Druck setzen. Mehrere adulte Männchen benötigen ein deutlich größeres Aquarium mit klar getrennten Sichtbereichen; in üblichen Beckengrößen ist davon eher abzuraten. Als Mitbewohner eignen sich ähnlich große, nicht übermäßig aggressive Malawisee-Cichliden, die andere Bereiche des Aquariums nutzen. Sehr durchsetzungsstarke Mbuna, empfindliche Gesellschaftsfische und langflossige Arten sind ungeeignet. Andere ähnlich gefärbte Aulonocara sollten zur Vermeidung von Rivalität und insbesondere unerwünschter Kreuzungen nicht gemeinsam zur Zucht gehalten werden.

Passende Wasserparameter

Geeignet ist alkalisches, mineralhaltiges und gut gepuffertes Wasser mit einem pH-Wert von etwa 7,5 bis 8,6. Eine Gesamthärte von ungefähr 10 bis 20 °dGH ist ein praxistauglicher Bereich. Wichtiger als das Einstellen eines extrem hohen Härtegrades sind stabile Werte ohne plötzliche Schwankungen. Eine leistungsfähige biologische Filterung, gute Sauerstoffversorgung und kräftige, aber nicht stürmische Wasserbewegung unterstützen die Haltung. Da Malawisee-Cichliden viel fressen und entsprechend Stoffwechselprodukte abgeben, sollten regelmäßig größere Teilwasserwechsel erfolgen. Nitrit muss dauerhaft nicht nachweisbar sein; auch Nitrat sollte möglichst niedrig gehalten werden. Frisches Wechselwasser ist in Temperatur und Mineralisierung an das Aquarium anzupassen.

Haltungstemperatur

Ein Temperaturbereich von 23 bis 28 °C ist geeignet, wobei sich etwa 24 bis 26 °C für die dauerhafte Pflege gut bewährt. Hohe Temperaturen beschleunigen den Stoffwechsel und senken zugleich den Sauerstoffgehalt des Wassers. Oberhalb des üblichen Pflegebereichs sind daher besonders starke Belüftung und eine sehr gute Wasserqualität erforderlich. Rasche Temperatursprünge sollten ebenso vermieden werden wie eine dauerhaft zu kühle Haltung.

Beckengröße

Für eine Gruppe aus einem Männchen und mehreren Weibchen sollte das Aquarium mindestens etwa 250 Liter fassen und eine Kantenlänge von 120 cm besitzen. Ein größeres Becken ab rund 300 Litern bietet mehr Möglichkeiten, Reviere, Rückzugsbereiche und freie Sandflächen miteinander zu verbinden. Entscheidend ist nicht allein das Volumen: Eine ausreichend große Grundfläche hilft den Weibchen, dem Männchen auszuweichen, und reduziert ständige Sichtkontakte. Sollen weitere Malawisee-Cichliden einziehen, muss die Beckengröße an deren Platzbedarf und Sozialverhalten angepasst werden.

Bepflanzung

Eine Bepflanzung ist für Aulonocara koningsi weder notwendig noch biotoptypisch. Im Mittelpunkt sollten feiner Sand, freie Schwimmflächen und standsicher aufgebaute Steingruppen stehen. Da die Tiere im Boden suchen und während der Balz graben, werden locker eingesetzte Pflanzen häufig freigelegt. Wer dennoch etwas Grün integrieren möchte, kann robuste Aufsitzerpflanzen fest auf Steinen befestigen. Diese müssen jedoch mit dem alkalischen, mineralhaltigen Wasser und der Beleuchtung eines Malawisee-Aquariums zurechtkommen. Steine sollten vor dem Einfüllen des Sandes sicher auf dem Beckenboden stehen, damit grabende Fische keine Aufbauten unterhöhlen können.

Futter

In der Natur sucht die Art über sandigen Stellen nach kleinen bodenlebenden Wirbellosen, darunter winzige Krebstiere und Insektenlarven. Im Aquarium eignet sich ein hochwertiges, langsam sinkendes Granulat für carnivor beziehungsweise omnivor ernährte Malawisee-Cichliden als Grundlage. Ergänzend können Artemia, Mysis, Cyclops oder Daphnien gereicht werden. Mehrere kleine Portionen sind günstiger als eine große Mahlzeit und kommen der natürlichen, beständigen Futtersuche entgegen. Sehr fettreiches Futter, große Mengen roter Mückenlarven und schwer verdauliches Säugerfleisch sollten vermieden werden. Abwechslungsreiche, maßvolle Fütterung unterstützt eine gute Kondition, ohne Wasserbelastung und Verfettung zu fördern.

Geschlechtsunterschiede

Ausgefärbte, territoriale Männchen sind nahezu einheitlich kräftig bis elektrisch blau und zeigen die typische metallische Wirkung des Handelsnamens „Blue Regal“. Die Eiflecken auf der Afterflosse können fehlen oder nur schwach ausgeprägt sein. Weibchen sowie unterlegene oder noch nicht ausgefärbte Männchen bleiben deutlich unauffälliger: Ihre Grundfarbe ist grau, beige bis bräunlich und wird von dunklen senkrechten Bändern sowie seitlichen Flecken überlagert. Jungtiere mit 7 bis 9 cm müssen deshalb noch nicht die endgültige Färbung zeigen. Sozialer Rang, Alter, Eingewöhnung und Beleuchtung beeinflussen die sichtbare Farbintensität zusätzlich.

Zucht

Aulonocara koningsi ist ein maternaler Maulbrüter. Das balzende Männchen besetzt einen sandigen Bereich, gräbt häufig nahe oder unter einem Stein eine flache Laichmulde und lockt ein laichbereites Weibchen dorthin. Nach der Eiablage nimmt das Weibchen die Eier in sein Maul auf und übernimmt allein die weitere Brutpflege. Die Maulbrutphase dauert abhängig von Temperatur und Kondition ungefähr drei bis vier Wochen. Während dieser Zeit frisst das Weibchen kaum oder gar nicht und benötigt Schutz vor aufdringlichen Mitbewohnern. Nach der Entlassung können die Jungfische mit Artemia-Nauplien, feinem Aufzuchtgranulat und sorgfältig zerriebenem Flockenfutter ernährt werden. Verschiedene Aulonocara können sich im Aquarium kreuzen. Für eine nachvollziehbare, artreine Nachzucht sollten deshalb keine ähnlichen Arten oder unklaren Handelsformen im selben Zuchtbecken gepflegt werden.

Endgröße

Wissenschaftlich dokumentiert ist eine maximale Standardlänge von 9,2 cm, gemessen ohne Schwanzflosse. Als Gesamtlänge erreichen adulte Männchen im Aquarium meist ungefähr 11 bis 13 cm; kräftig gefütterte Tiere können in einzelnen Haltungsangaben größer ausfallen. Weibchen bleiben in der Regel kleiner und weniger hochrückig. Da im Handel teils deutlich voneinander abweichende Größenangaben kursieren, sollte bei der Beckenplanung nicht knapp kalkuliert werden. Die angebotene Größe von 7 bis 9 cm bezeichnet noch nicht zwingend ein vollständig ausgefärbtes oder ausgewachsenes Tier.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Eine Vergesellschaftung mit Garnelen ist nicht empfehlenswert. Kleine Garnelen und sämtlicher Nachwuchs passen in das Beuteschema und werden voraussichtlich gefressen. Selbst größere adulte Garnelen sind zwischen territorialen Cichliden nicht zuverlässig sicher, besonders während der Häutung. Hinzu kommen die offene, felsig-sandige Einrichtung und das alkalische Malawisee-Milieu, die nicht zu jedem Garnelenbestand passen. Auch robuste Großarmgarnelen sind keine sinnvolle Alternative, da sie ihrerseits Fische verletzen können.