Gabelschwanz-Sandbuntbarsch, Taeniolethrinops furcicauda, ca. 4,0-5,0 cm

Herkunft von Gabelschwanz-Sandbuntbarsch (Taeniolethrinops furcicauda)

Taeniolethrinops furcicauda ist ein endemischer Buntbarsch des Malawisees in Ostafrika und gehört zu den sandbewohnenden Haplochrominen, die Aquarianer meist unter dem Sammelbegriff Nicht-Mbuna oder Haps zusammenfassen. Ethelwynn Trewavas beschrieb die Art 1931 zunächst als Lethrinops furcicauda, später wurde sie in die 1989 aufgestellte Gattung Taeniolethrinops gestellt. Der Artname bedeutet sinngemäß Gabelschwanz und spielt auf die deutlich eingeschnittene Schwanzflosse an. Im See lebt der Fisch über offenen Sandflächen in Tiefen von etwa fünf bis vierzig Metern, brütende Weibchen trifft man auch im flacheren Übergangsbereich zwischen Fels und Sand an. Meist sind die Tiere einzeln unterwegs und durchsuchen den Boden: Sie nehmen Sand ins Maul, filtern ihn über die Kiemen und behalten Insektenlarven sowie andere fressbare Teilchen zurück. Außerhalb der Balz wirken sie silbrig und unscheinbar und lassen sich leicht mit Lethrinops-Arten verwechseln. Erst geschlechtsreife Männchen in Prachtfärbung zeigen, welches Juwel im Becken schwimmt. Die Weltnaturschutzunion stuft die Art als nicht gefährdet ein, im Aquarium ist sie dennoch eine echte Seltenheit.

Vergesellschaftung

Im Aquarium zeigt sich Taeniolethrinops furcicauda als vergleichsweise friedlicher, eher zurückhaltender Pflegling. Jungtiere und noch nicht ausgefärbte Männchen sind passiv, ausgewachsene Männchen werden mit zunehmender Dominanz mäßig ruppig, vor allem gegenüber Artgenossen. Bewährt hat sich ein Männchen mit drei bis fünf Weibchen. Passende Mitbewohner sind ähnlich große, nicht übermäßig aggressive Malawi-Haps und kräftige Kaiserbuntbarsche. Ungeeignet sind sehr kleine Fische, die ins Maul passen, sowie raue Mbuna-Gesellschaften, die den spät ausfärbenden Männchen keine Ruhe lassen. Sehr ähnlich aussehende Sandbuntbarsche sollten wegen möglicher Kreuzungen nicht gemeinsam gepflegt werden.

Passende Wasserparameter

Wie fast alle Malawisee-Cichliden braucht diese Art hartes, alkalisches und vor allem stabiles Wasser. Ein pH-Wert zwischen 7,5 und 8,6 sowie eine Gesamthärte von etwa 10 bis 25 °dH haben sich bewährt. Weiches Leitungswasser lässt sich mit Malawi-Salz oder einem Bodengrund aus Aragonitsand anpassen. Weil die Fische groß werden und kräftig fressen, fällt viel Stoffwechsel an: Eine leistungsstarke Filterung und wöchentliche Teilwasserwechsel von dreißig bis fünfzig Prozent halten den Nitratwert niedrig. Schwankungen und eine schleichende Verschlechterung der Wasserqualität werden schlechter vertragen als ein konstant etwas abweichender Wert. Neue Tiere sollten nur in ein gut eingefahrenes Becken gesetzt werden.

Haltungstemperatur

Eine Wassertemperatur von 24 bis 27 °C passt gut zu den Verhältnissen im Malawisee. Wichtiger als ein exakter Zielwert ist eine gleichmäßige Temperatur ohne starke Tagesschwankungen. In großen Becken empfiehlt es sich, die Heizleistung auf zwei Regelheizer zu verteilen, damit das Wasser überall gleich warm ist und der Ausfall eines Geräts nicht sofort zum Problem wird. Längere Phasen mit höheren Temperaturen steigern den Sauerstoffbedarf der großen Fische, daher sollte dann für kräftige Oberflächenbewegung gesorgt werden. In heißen Sommerwochen hilft es, die Beleuchtungsdauer etwas zu verkürzen und den Raum zu beschatten.

Beckengröße

Mit bis zu rund 21 Zentimetern Länge und seiner Vorliebe für freie Sandflächen ist dieser Buntbarsch ein Fisch für wirklich große Aquarien. Für eine kleine Gruppe empfehlen wir mindestens 200 Zentimeter Kantenlänge und etwa 600 Liter, eine größere Grundfläche ist noch besser. Entscheidend ist ein breiter, feiner Sandboden, in dem die Tiere ungestört gründeln können; grober Kies verletzt Maul und Kiemen und verhindert das natürliche Fressverhalten. Steinaufbauten stehen am besten sparsam an Rück- und Seitenwänden, damit in der Mitte viel offene Schwimm- und Bodenfläche bleibt. Eine sehr kräftige Filterung gehört bei dieser Beckengröße und diesem Besatz zur Grundausstattung.

Bepflanzung

Für die Fische selbst ist eine Bepflanzung nicht nötig, sie schätzen vor allem offene Sandflächen. Wer dennoch etwas Grün möchte, setzt auf robuste, hartwasserverträgliche Arten wie Vallisnerien, Sagittaria oder Anubias, die man auf Steinen befestigen kann. Diese Pflanzen gehören an die Beckenränder, damit sie die freie Sandfläche nicht einengen. Da die Fische beim Fressen ständig im Sand gründeln, können frisch gesetzte Pflanzen ausgewühlt werden; flache Steine rund um die Wurzeln schaffen hier Abhilfe. Einige Pflanzengruppen bieten Weibchen und rangniederen Männchen willkommenen Sichtschutz und lockern das Gesamtbild auf.

Futter

In der Natur siebt dieser Buntbarsch Sand nach Insektenlarven und anderen kleinen Bodentieren durch. Im Aquarium nimmt er gern ein hochwertiges, sinkendes Granulat- oder Stäbchenfutter für Malawi-Haps an, das er vom Boden aufsammeln kann. Ergänzend eignen sich Frostfutter wie Mückenlarven, Mysis, Artemia und Krill. Rote Mückenlarven sollten nur sparsam gereicht werden. Besser als eine große Mahlzeit sind zwei bis drei kleine Portionen am Tag, die vollständig gefressen werden. Überfütterung belastet das Wasser und kann bei Malawi-Cichliden Verdauungsprobleme begünstigen. Ein gewisser pflanzlicher Anteil, etwa über Spirulina-haltiges Futter, rundet den Speiseplan sinnvoll ab.

Geschlechtsunterschiede

Jungtiere und Weibchen sind silbrig gefärbt und auf den ersten Blick kaum von anderen Sandbuntbarschen zu unterscheiden. Männchen wachsen größer heran und entwickeln mit zunehmender Reife eine kräftige Prachtfärbung und verlängerte Flossen. Die volle Farbe zeigt sich oft erst spät, wenn sich ein Männchen im Becken sicher fühlt und eine dominante Stellung einnimmt. Wie bei den meisten maulbrütenden Malawi-Buntbarschen tragen Männchen Eiflecken in der Afterflosse. Bei Tieren in kleinen Liefergrößen ist eine sichere Geschlechtsbestimmung meist noch nicht möglich, deshalb empfiehlt sich der Erwerb einer kleinen Gruppe, aus der sich die Geschlechter herauswachsen.

Zucht

Taeniolethrinops furcicauda ist ein maternaler Maulbrüter. Männchen balzen über dem Sand und legen, wie viele Sandbuntbarsche des Malawisees, eine Laichstelle im Bodengrund an, an der sie paarungsbereite Weibchen umwerben. Die Eier werden abgelegt und sofort vom Weibchen ins Maul genommen, die Befruchtung erfolgt nach dem typischen Eifleck-Prinzip. Das Weibchen trägt die Brut mehrere Wochen und frisst in dieser Zeit kaum. Wer Jungfische aufziehen möchte, setzt das Weibchen kurz vor dem Entlassen in ein separates Becken, da die Jungen im Gesellschaftsbecken schnell gefressen werden. Die Jungfische nehmen von Beginn an Artemia-Nauplien und feines Aufzuchtfutter an. Nachzuchten sind bislang selten.

Endgröße

Taeniolethrinops furcicauda erreicht nach den verfügbaren Angaben bis etwa 21 Zentimeter Gesamtlänge, Männchen werden dabei größer als Weibchen. Einzelne Händlerangaben nennen für Aquarientiere deutlich größere Maße, diese sind jedoch nicht verlässlich belegt. Das Wachstum verläuft gleichmäßig, die Endgröße wird erst nach mehreren Jahren erreicht. Bei der Planung des Beckens sollte man deshalb von Anfang an mit der vollen Größe rechnen und nicht vom Maß der gelieferten Jungtiere ausgehen. Zur Lebenserwartung liegen keine verlässlichen Angaben vor.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Für eine Vergesellschaftung mit Garnelen ist diese Art nicht geeignet. Als Bodenfresser, der den Sand gezielt nach kleinen wirbellosen Tieren durchsucht, betrachtet sie Garnelen als Futter. Erwachsene Zwerggarnelen werden gefressen, und auch größere Arten sind gefährdet, sobald sie ins Maul passen. Garnelennachwuchs hat keine Überlebenschance und wird beim Gründeln einfach mit aufgenommen. Hinzu kommt, dass die harten, alkalischen Wasserwerte und die Einrichtung eines großen Malawibeckens kaum zu den Bedürfnissen typischer Aquariengarnelen passen. Wer Garnelen pflegen möchte, richtet dafür am besten ein eigenes Becken ein.