Asiatischer Schlangenkopffisch „Red“, Channa asiatica

Herkunft von Asiatischer Schlangenkopffisch „Red“ (Channa asiatica)

Der Asiatische Schlangenkopffisch, in der Literatur auch Chinesischer Schlangenkopf genannt, stammt aus dem Süden und der Mitte Chinas sowie aus Nordvietnam. Als Kerngebiet gilt das mittlere und untere Einzugsgebiet des Jangtse, dazu das Flusssystem des Xun in den Provinzen Guangxi und Guangdong. Einige Quellen nennen zusätzlich Hainan, Taiwan und Japan; hier gehen die Angaben auseinander, sodass man das ursprüngliche Verbreitungsgebiet vorsichtig auf Südostchina und Nordvietnam eingrenzen sollte. Die Art lebt vor allem in ruhigen bis stehenden Gewässern wie Teichen, Gräben, Altarmen und bewachsenen Flachwasserzonen. Dort liegt sie als Lauerjäger gut getarnt zwischen Pflanzen und Wurzeln und schnappt nach Fischen, Fröschen, Insekten und Krebsen. Weil sie schmackhaft ist, wird sie vielerorts als Speisefisch auf lokalen Märkten angeboten. Der Lebensraum verändert sich im Jahresverlauf deutlich: Die Sommer sind warm, die Winter kühl. Genau daran ist die Art angepasst und zeigt sich deshalb deutlich kältetoleranter als viele tropische Verwandte. Channa asiatica gilt zudem als erster überhaupt wissenschaftlich beschriebener Schlangenkopffisch. „Red“ ist ein Handelszusatz für eine Farbausprägung dieser Art und keine eigenständige Art oder Unterart. Wie die Zeichnung der Tiere später aussieht, kann individuell unterschiedlich ausfallen und sich mit dem Alter verändern.

Vergesellschaftung

Der Asiatische Schlangenkopffisch ist ein territorialer Raubfisch und selbst unter Schlangenköpfen als wehrhaft bekannt. Artgenossen werden meist nicht geduldet, solange sich kein Paar gefunden hat. Junge Tiere lassen sich zeitweise gemeinsam aufziehen. Sobald sich aber Rangordnung und Paarbindung herausbilden, geraten die übrigen Tiere in Gefahr. Auf zu engem Raum können Auseinandersetzungen tödlich enden. Am sichersten ist die Haltung als Einzeltier oder als eingespieltes Paar in einem reinen Artbecken. Wer dennoch Mitbewohner erwägt, sollte nur robuste, ungefähr gleich große und bodenferne Fische in einem sehr großen Becken wählen und jederzeit bereit sein, die Tiere zu trennen. Kleinere Fische werden als Beute angesehen. Ein eingeschüchterter Schlangenkopf zieht sich zurück und frisst schlecht. Ruhiges Umfeld, viele Verstecke und Sichtbarrieren sind daher wichtig. Für Anfänger ist die Art nicht ideal, für erfahrene Pfleger mit Raum für ein Spezialbecken aber ein spannender Pflegling.

Passende Wasserparameter

Die Art ist beim Wasser recht anpassungsfähig. Genannt werden pH-Werte von etwa 6,0 bis 8,0 und eine Gesamthärte von weich bis hart. Mit einem pH-Wert von etwa 6,5 bis 7,5 und einer Gesamthärte von etwa 5 bis 18 °dGH liegt man auf der sicheren Seite. Wichtig ist sauberes, gut gefiltertes Wasser. Raubfische mit eiweißreicher Kost belasten das Becken stark, deshalb sind regelmäßige Teilwasserwechsel und eine kräftige, aber nicht strömungsintensive Filterung sinnvoll. Als Labyrinth-ähnliche Luftatmer holen die Tiere Sauerstoff an der Oberfläche. Ein mehrere Zentimeter hoher Luftraum zwischen Wasserfläche und Abdeckung ist daher notwendig. Die Luft über dem Wasser sollte nicht deutlich kälter sein als das Wasser selbst, da kalte Atemluft den Fisch belasten kann.

Haltungstemperatur

Die Art ist kältetolerant und verträgt je nach Quelle etwa 15 bis 25 °C, teils auch bis 26 oder 28 °C im Sommer. Sinnvoll ist ein Jahresverlauf: im Frühjahr und Sommer etwa 20 bis 25 °C, im Winter von etwa November bis Februar oder März eine Absenkung auf rund 15 bis 18 °C. In dieser Zeit wird nur sehr wenig oder gar nicht gefüttert. Dauerhaft tropische Temperaturen sind nicht artgerecht und können auf Dauer Vitalität und Fortpflanzung beeinträchtigen. Gerade in warmen Sommern kann ein Kühlgerät oder ein kühler Standort helfen. Jungtiere in der gelieferten Größe von 6 bis 8 cm sollten nach der Ankunft langsam an das Beckenwasser gewöhnt werden und nicht zu kalt stehen.

Beckengröße

Die Angaben schwanken stark, daher bitte die Endgröße im Blick behalten. Für ein einzelnes erwachsenes Tier werden je nach Quelle Becken ab etwa 160 Liter mit 100 cm Kantenlänge, häufiger aber ab 250 bis 300 Litern mit mindestens 120 cm genannt. Für ein Paar sind eher 400 bis 450 Liter sinnvoll. Lange, flache Becken mit viel Bodenfläche sind besser als hohe Aquarien, da die Tiere bodennah leben. Die Wassertiefe darf moderat sein, sollte aber nicht unter etwa 30 cm liegen. Die Abdeckung muss absolut dicht und stabil sein, denn Schlangenköpfe springen kräftig und nutzen jeden Spalt. Lüftungsöffnungen und Kabeldurchführungen sollten gesichert werden. Die Lieferware mit 6 bis 8 cm kann zunächst in einem kleineren Aufzuchtbecken wachsen. Sie wird jedoch rasch größer und braucht dann ein deutlich größeres Zuhause.

Bepflanzung

Die Art bevorzugt gedämpftes Licht und ein reich strukturiertes Becken. Gut geeignet sind dichte Randbepflanzung, Schwimmpflanzen als Schattenspender, Wurzeln, Äste, Tonröhren und Blumentöpfe, die ein Netz aus Höhlen und Rückzugsorten bilden. Als Bodengrund eignet sich feiner Sand oder weicher Kies, gern mit einer Schicht Laub. Wichtig ist, dass zwischen den Pflanzen offene Zonen und freie Wasseroberfläche bleiben, damit die Tiere jederzeit Luft atmen können. Robuste Pflanzen wie Javafarn, Anubias oder Vallisnerien kommen gut zurecht. Eine kräftige Strömung ist nicht nötig; ruhiges bis mäßig bewegtes Wasser entspricht dem natürlichen Lebensraum.

Futter

Der Asiatische Schlangenkopffisch ist ein ausgesprochener Fleischfresser und Lauerjäger. Im Aquarium werden Frostfutter wie Stint, Mysis, Krill und Garnelenfleisch ebenso angenommen wie Würmer, Insekten und geeignete Pellets. Futterfische sind nicht nötig und sollten wegen möglicher Krankheitsübertragung eher vermieden werden. Jungtiere von 6 bis 8 cm nehmen zunächst kleinere Happen wie Mysis, Mückenlarven, kleine Regenwurmstücke oder Frostfutter in passender Größe. Gefüttert wird abhängig von Alter und Kondition, bei Jungtieren häufiger, bei erwachsenen Tieren deutlich seltener und gern abends. Überfütterung und Verfettung sollte man vermeiden. In der kühlen Winterruhe wird nur selten oder gar nicht gefüttert.

Geschlechtsunterschiede

Geschlechter sind bei Jungtieren praktisch nicht zu unterscheiden. Bei erwachsenen Tieren haben die Männchen meist einen etwas breiteren, markanteren Kopf. Zur Laichzeit zeigen sie oft intensivere Farben und ein deutlicheres Revierverhalten. Die Unterschiede sind nicht immer eindeutig. Die verlässlichste Methode zur Paarbildung ist daher, mehrere Jungtiere gemeinsam großzuziehen und sich verpaarende Tiere später herauszufangen. Bei der Farbform „Red“ kann die Färbung individuell stark variieren und sagt allein nichts über das Geschlecht aus.

Zucht

Die Nachzucht gelingt in Aquarien und gehört zu den frühesten dokumentierten Schlangenkopf-Zuchten. Sie gilt aber als anspruchsvoll. Wichtig sind ein harmonierendes Paar, ein großes Becken und eine kühle Winterruhe mit anschließendem Temperaturanstieg. Laichen wurde schon bei etwa 21 °C beobachtet. Die Art ist ein Freilaicher: Die Eier schwimmen an der Oberfläche, es wird kein Schaumnest gebaut, und beide Eltern bewachen Gelege und Brut. Die Eier schlüpfen bei passender Temperatur nach etwa einem Tag. In einzelnen Berichten wird auch von maulbrütendem Verhalten der Männchen gesprochen; dazu sind die Angaben nicht einheitlich. Während der Brutpflege sind die Eltern besonders aggressiv. Daher sollten keine weiteren Fische im Becken sein. Die Jungtiere sind kleine Räuber und brauchen sehr kleines Lebend- oder Frostfutter.

Endgröße

Die Art zählt zu den mittelgroßen Schlangenköpfen. Ausgewachsen erreichen die Tiere nach den meisten Angaben etwa 30 bis 35 cm; einige Quellen nennen bis zu 35 cm Standardlänge. Die angebotenen Jungtiere mit 6 bis 8 cm sind also noch weit von der Endgröße entfernt. Sie wachsen bei guter Pflege zügig und können viele Jahre alt werden. Rund zehn Jahre und mehr gelten als realistisch. Bei der Planung von Becken und Abdeckung sollte man die Endgröße von Anfang an berücksichtigen.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Erwachsene Garnelen werden von dieser Art als Beute angesehen und früher oder später gefressen. Das gilt für Zwerggarnelen ebenso wie für größere Arten, auch Krebse sind nicht sicher. Garnelennachwuchs hat erst recht keine Chance: Jungtiere werden aufgespürt und ohne Weiteres verschluckt, selbst wenn dichte Pflanzen und Verstecke vorhanden sind. Eine Vergesellschaftung mit Garnelen ist daher nicht möglich. Wer Garnelen als Futter anbieten möchte, sollte dies nur gezielt und aus sicherer Quelle tun, nicht als Dauerlösung.